Selon l’Organisation Mondiale de la Santé, près de 55 millions de personnes souffrent de démence dans le monde en 2023. La démence se définit comme une maladie affectant le cerveau, et par conséquent la mémoire, la pensée et les aptitudes d’une personne à réaliser plusieurs tâches de la vie quotidienne. La forme de démence la plus connue reste la maladie d’Alzheimer (60 à 70 % des cas). La démence est la 7e cause de décès chez les personnes âgées. Elle impacte directement le niveau de dépendance et la mobilité des seniors dans le monde. Quels sont les symptômes de la démence chez une personne âgée ? Alors, comment aider les personnes atteintes de démence lorsqu’elles sont désorientées ? Explications.
Les conséquences de la démence
Il faut noter que la démence affecte le cerveau des personnes qui en souffrent. Alors, leurs fonctions cognitives sont touchées, et les effets sont de plus en plus graves.
Le fonctionnement intellectuel de la personne âgée est directement impacté. Voici les conséquences possibles de la démence d’un point de vue cognitif. La personne démente peut rencontrer des soucis de :
- Mémoire ;
- Attention ;
- Parole ;
- Orientation ;
- Reconnaissance des proches ou personnes connues ;
- Organisation ;
- Motricité dans les tâches courantes.
A ces troubles s’ajoutent un impact psychologique sur les personnes touchées :
- L’angoisse ;
- L’isolement ;
- La dépression ;
- L’agitation.
Comment communiquer avec une personne âgée atteinte de démence ?
Face à un proche atteint de démence, ses proches, qu’ils soient aidants familiaux ou non, ont souvent à cœur de trouver la manière la plus adaptée de communiquer avec lui. Voici quelques conseils que vous pouvez appliquer quotidiennement pour faciliter l’échange avec votre proche.
1- Etre à l’écoute
Votre proche âgé est désorienté à cause de la maladie, alors, il se peut qu’il ait des difficultés à vous comprendre. La bienveillance est de mise, tout comme la tendresse afin de ne pas mettre un poids supplémentaire sur les épaules de votre proche face à son incapacité à dialoguer avec vous.
Ne vous entêtez pas à répéter une information incomprise. Cela peut générer du stress et de l’angoisse chez la personne âgée.
Ensuite, il est question d’être à l’écoute de ses émotions, de sa communication verbale mais aussi non verbale. Dès lors, identifiez les émotions de ce dernier : tristesse, joie, angoisse, stress, et mettez des mots sur cela.
Ne soyez pas dans le jugement face à son comportement : votre proche âgé est malade, il fait de son mieux, et réagit en fonction de sa pathologie. Si le dialogue demeure compliqué, créez un lien physique avec lui : prenez sa main, touchez-lui le bras, l’épaule. Montrez-lui que vous êtes là, à ses côtés.
2- Faire preuve d’empathie
L’empathie est une qualité importante, qu’il s’agisse de votre proche âgé ou non. Il est alors question de savoir vous mettre à sa place pour ne pas prendre personnellement ses changements d’humeur, son manque de communication, son angoisse, etc.
Votre proche âgé est dans une bulle qu’il n’a pas forcément souhaitée. Il fait de son mieux avec cette maladie, qui doit l’impacter bien plus que ce que vous ne l’imaginez. Alors, en étant compréhensif et à l’écoute, vous lui donnez la possibilité d’être véritablement lui, sans aucune pression. Vous l’acceptez tel qu’il est.
3- Etre tolérant face à l’agressivité
La maladie entraîne des réactions parfois agressives chez votre proche âgé. Il est nécessaire de faire preuve de tolérance face à cette perte de calme qui n’est pas volontaire chez le proche âgé.
De plus, ne prenez pas cette attitude personnellement ! Ce n’est pas de votre faute, ni de la sienne.
Prenez du recul et tentez plutôt d’apaiser la situation en vous montrant à l’écoute, tendre, et patient. Il est plus utile de comprendre l’origine de cette agressivité : qu’est-ce qui a déclenché cette agressivité ?
4- Booster les cinq sens du proche âgé
La démence touche peu les perceptions sensorielles de votre proche. S’il éprouve des difficultés à dialoguer, ses sens ne seront que plus développés.
Alors, exprimez-lui tout votre amour par le biais de massages aux mains, par exemple, aux bras. Utilisez des huiles essentielles parfumées pour booster son odorat.
Vous pouvez aussi profiter des prescriptions parfumées et raviver des émotions, des souvenirs, grâce à un parfum apprécié et emblématique de votre proche. Proposez-lui de goûter des plats, des gourmandises, qu’il affectionne particulièrement. Mettez-lui de la musique de temps en temps, pour l’apaiser. Enfin, n’hésitez pas à lui donner des objets de différentes matières pour favoriser le toucher.
En stimulant les cinq sens de votre proche, vous le prémunissez de la perte naturelle et progressive de ces derniers. De plus, vous favorisez une communication différente si la parole est touchée, ce qui limite l’isolement qu’il peut ressentir.
5- Connaître les attitudes contre-productives
Enfin, face à une personne atteinte de démence, il existe quelques recommandations de comportements à éviter.
Tout d’abord, il est recommandé d’éviter d’infantiliser votre proche. C’est une attitude fréquente, pourtant, votre proche n’est pas un enfant. Valorisez-le en l’estimant à sa juste valeur. Alors, évitez de le “gronder” comme vous le feriez avec un enfant qui fait une bêtise. Les critiques, les reproches, la perte de patience, les punitions, sont à proscrire.
Gardez à l’esprit que votre proche fait de son mieux. Il est malade et s’il le pouvait, il voudrait bien pouvoir se délester de tous les symptômes affectant ses capacités intellectuelles.
La démence est une maladie difficile à gérer pour le proche âgé, déconnecté de la réalité. Mais cette pathologie est tout autant difficile pour le cercle familial et amical qui doit adapter sa manière de communiquer avec elle. Calme, patience, sourire, bienveillance, une attitude positive est à privilégier pour envelopper votre proche d’amour, de compréhension.
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